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Flora
La flora di Cuba si caratterizza non solo per la varietà delle specie,
bensì per il suo essere endemica, essere cioè esclusive dell’isola.
Nella formazione di questo mosaico ecologico di gran ricchezza e diversità
hanno influito fattori come la temperatura, l’umidità, le piogge, i venti,
il tipo di suolo e il fatto di essere un’isola. |
fiore di cactus, dopo la pioggia
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L’ arcipelago
cubano annovera oltre 8.000 specie botaniche,
di cui 6.000 sono piante superiori e il 50 % di queste sono endemiche, motivo per cui il
paese è considerato come il principale centro di classificazione delle specie di tutte le
Antille.
Gli uragani, le correnti marine e gli uccelli sono stati i principali trasportatori di
semi dalle terre lontane, che in seguito hanno dato origine ad alberi dal legno duro,
palme, arbusti e altre specie sparse su tutto il territorio.
I colonizzatori introdussero piante tessili e oleose; cereali, legumi, tuberi, ortaggi e
frutti come il mango, il platano (banano), gli agrumi: arance, limoni e altre varietà. La
specie vegetale esotica più utile trapiantata a Cuba è la canna da zucchero, che assieme
alla palma
reale costituisce uno degli elementi floreali
più tipici della geografia cubana. Altri specie di grande utilità nell’economia
sono il tabacco, oriundo di Cuba, e il caffè, originario dell’Etiopia, il riso,
dalla lontana Asia, il mais e il cacao, dall’America continentale, i tuberi e altri.
Un dato curioso: l’albero più antico di Cuba è la palma
sughero, considerata un fossile vivente.
Diversamente, in ragione della sua ubicazione geografica, la vegetazione dell’isola è classificata in foresta
semicaduca, foresta
pluviale, foresta
fitta e foresta
spinosa.
Gli specialisti cubani distinguono inoltre alcune selve con caratteristiche edafiche
(caratterizzate dai suoli), per esempio le pinete, che crescono sui suoli poveri e arenosi; i cuabales (boschi sopra
terre molto erose, secche, formate sulle regione
orientale), dove cresce una vegetazione
esclusiva di questi luoghi; gli aghifoglie, sempre verdi, con foglie piccole, situati
sulle falde delle alture, sopra rocce molto basiche (in principal modo serpentine) meno
secche delle precedenti.
Si possono osservare anche i boschi sui mogotes, dove per la scarsa profondità del suolo e per la bassa ritenzione
d’acqua, si è formato il così detto complesso di vegetazione da mogote, il maggiore
di quelli di piante
xerofitiche.
A Cuba, oltre allo strato arboreo esiste un livello di vegetazione
di arbusti che cresce all’ombra dei
grandi alberi (sottobosco) o in grosse estensioni di arbusti sotto il sole. Inoltre, è
presente la vegetazione
erbacea, di dimensioni più ridotte rispetto
alla precedente, che colonizza i più diversi ambienti.
Le mangrovie costituiscono un altro tipo di vegetazione dipendente dalle
condizioni del suolo, in questo caso, eccesso di acqua e di sale. Sull’isola si
differenzia anche una vegetazione
acquatica, situata nei laghi, nei fiumi e nei
mari e i marabusales, che occupano grandi aree con specie foranee importate
dall’Africa, quando furono sterminate le vegetazioni originali e le coltivazioni.
Cuba possiede una relativa ricchezza di piante medicinali, che furono studiate dal
rinomato botanico Juan Tomás Roig. La maggior parte delle specie di questo tipo impiegate
dalla popolazione e dalla medicina verde non sono oriunde del paese. In realtà, gli studi
sulle proprietà terapeutiche delle piante autoctone cubane sono ancora agli inizi.
Tra le varietà che dispongono di proprietà curative, si possono citare come esempi di
piante: la yamagua, il lentisco, il cuajaní; tra gli arbusti: il cuore
di colomba, il caisimón, il peralejo e la guásima; tra le erbacee: il
nasturzio e il basilico
violetto.
La maggior parte dei fiori che si osservano nei giardini e nelle aree verdi cubane (rose,
garofani, gladioli, dalie e altri), sono state portate nel paese da diversi luoghi. Tra le
specie floreali autoctone figurano il giglio
della costa e alcune classi di orchidee, così come differenti tipi della cosiddetta brujita.
La mariposa, fiore nazionale cubano, è originario dell’Asia.
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